Le persone che cercano di smettere di fumare possono trarre vantaggio dall’assunzione di farmaci GLP-1 agonisti, che aiuterebbero a non acquisire peso
Le persone che cercano di smettere di fumare possono trarre vantaggio dall’assunzione di farmaci GLP-1 agonisti, che aiuterebbero a non acquisire peso e, potenzialmente, a ridurlo, come evidenziato dai risultati di una metanalisi presentati al congresso 2025 dell’American Psychiatric Association (APA).
«Il fumo di sigaretta è la principale causa di malattie prevenibili, disabilità e decesso negli Stati Uniti, e l’efficacia a lungo termine delle farmacoterapie disponibili è modesta, soprattutto a causa dell’astinenza e dell’aumento di peso post-sospensione» ha osservato la relatrice Débora Xavier dell’Universidade Federal do Pará in Brasile. «I dati sperimentali suggeriscono che i GLP-1 agonisti, tradizionalmente utilizzati per il diabete di tipo 2 e l’obesità, possano avere un ruolo nella fisiopatologia della dipendenza, ma la loro efficacia nell’astinenza dalla nicotina non è nota».
Valutazione, per ora, degli effetti dei GLP-1 agonisti meno recenti
Per questa revisione sistematica e metanalisi, i ricercatori hanno analizzato i principali database di studi clinici per trovare studi randomizzati che valutassero gli agonisti del recettore del GLP-1 in pazienti che cercavano di smettere di fumare, identificando tre studi condotti nel 2021 negli Stati Uniti, nel 2022 in Danimarca e nel 2023 in Svizzera. I primi due hanno valutato il farmaco exenatide, mentre quello condotto in Svizzera ha utilizzato dulaglutide. Xavier ha suggerito che l’uso di GLP-1 agonisti più moderni avrebbe potuto migliorare i risultati dell’analisi.
I pazienti del gruppo di controllo hanno ricevuto placebo più cerotti alla nicotina e consulenza psicologica nello studio statunitense, placebo più terapia cognitivo-comportamentale nello studio danese e placebo più vareniclina (agonista parziale del recettore nicotinico dell’acetilcolina a livello cerebrale che riduce il desiderio di fumare e allevia i sintomi dell’astinenza) e consulenza psicologica nello studio svizzero.
Problema dell’aumento di peso superabile con uso di GLP-1 agonisti
La metanalisi ha evidenziato che i pazienti che assumevano un GLP-1 agonista hanno perso peso, mentre lo hanno guadagnato quelli nel gruppo di controllo. Nei 168 soggetti nei gruppi con GLP-1 agonisti l’aumento di peso post-cessazione del fumo è stato mediamente di 2,59 kg inferiore rispetto ai 169 pazienti nel gruppo di controllo (P<0,00001), tuttavia i tassi di astinenza non erano significativamente differenti tra i due gruppi (OR 1,22 P=0,46).
Xavier ha fatto presente che i pazienti sono spesso riluttanti a smettere di fumare perché temono di aumentare di peso. Aggiungendo un GLP-1 agonista alle terapie per la cessazione del fumo, come la consulenza psicologica, la vareniclina e i cerotti alla nicotina, «possiamo dimostrare che potrebbero non acquisire peso e forse addirittura dimagrire» ha dichiarato in un’intervista.
«Tuttavia non possiamo affermare con certezza che l’uso di GLP-1 agonisti aiuterà le persone a smettere di fumare, anche se è stato suggerito che questi farmaci avrebbero facilitato la cessazione del fumo. Possiamo dire che la loro assunzione non ha danneggiato le persone che cercavano di smettere di fumare».
Un possibile ulteriore aiuto per favorire la cessazione del fumo
«Questo è un argomento importante. Quando si smette di fumare è utile parlare dell’aumento di peso perché è vero che può verificarsi un incremento ponderale dell’ordine di 2,7-5,5 kg, che per molte persone è significativo» ha commentato Smita Das della Stanford University School of Medicine di Palo Alto, California.
«Quindi, se esiste un modo per evitare che aumentino di peso, o almeno in misura significativa, molti sarebbero interessati» ha continuato. «Ho avuto pazienti che mi hanno detto che non avrebbero smesso perché questa eventualità era fonte di preoccupazione. Esistono farmaci approvati per aiutare a proteggere dall’aumento di peso nella terapia per la cessazione del fumo, ma è sempre bene avere più strumenti a disposizione».
Ha aggiunto che vi è necessità di più dati su questo argomento, e man mano che più persone inizieranno ad assumere questi farmaci GLP-1 ne avremo a disposizione una quantità sufficiente per dimostrarne l’efficacia nel ridurre l’aumento di peso e, si spera, nel migliorare i risultati per le dipendenze. «Abbiamo già sette farmaci approvati dalla FDA che possono essere utilizzati per controllare le dipendenze, ma sono sottoutilizzati negli Stati Uniti».
Referenze
Xavier D, et al “The impact of GLP-1 agonists on smoking cessation: a systematic review and meta-analysis” APA 2025.