Anche lontano dalle coste, i mari europei presentano aree in cui la luminosità artificiale notturna e la presenza marittima risultano ripetutamente associate
Anche lontano dalle coste, i mari europei presentano aree in cui la luminosità artificiale notturna e la presenza marittima risultano ripetutamente associate. Uno studio condotto da Vincenzo Maccarrone, ricercatore dell’Istituto per le Risorse Biologiche e le Biotecnologie Marine del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-IRBIM) di Mazara del Vallo, definisce queste strutture “ALAN islands”, o “isole di luce”. Il lavoro è pubblicato sulla rivista Environmental Pollution.
La ricerca combina sette anni (2017–2023) di osservazioni satellitari VIIRS-DNB e dati sulla densità di presenza delle imbarcazioni forniti da EMODnet e derivati dal sistema AIS. L’analisi ha interessato circa 7,4 milioni di celle marine da 1 km², escludendo una fascia costiera di un miglio nautico. Sono stati considerati persistenti gli hotspot nei quali un’elevata radianza notturna si associa a un’elevata presenza marittima nel contesto spaziale circostante in almeno cinque dei sette anni, anche non consecutivi.
Gli hotspot persistenti occupano complessivamente 10.092 km². La radianza mediana delle celle persistenti è 0,700 nW cm?² sr?¹, rispetto a 0,268 nelle altre celle offshore: un contrasto spaziale di circa +161%. L’estensione maggiore si osserva nel Mare del Nord; tra i principali esempi cartografici figurano le aree al largo di Malta, lo Stretto di Gibilterra, il Mar di Marmara e gli accessi al porto di Rotterdam.
Il contributo principale riguarda la possibilità di individuare aree prioritarie per nuove campagne di monitoraggio, verifiche delle sorgenti luminose e successive valutazioni ecologiche. L’approccio può offrire informazioni utili alla pianificazione dello spazio marittimo e allo studio delle pressioni antropiche cumulative. Lo studio sulle “ALAN islands” costituisce un livello preliminare di screening da approfondire con misure dirette e indagini mirate, sui livelli di penetrazione della luce e sugli impatti su specie ed ecosistemi.
Lo studio amplia verso il mare aperto un percorso di ricerca sull’ALAN costiero europeo e sulle aree marine Natura 2000 già sviluppato dal CNR-IRBIM. È disponibile ad accesso aperto: https://doi.org/10.1016/j.envpol.2026.129397.