Ricevere una diagnosi errata o arrivare alla corretta individuazione di una patologia dopo molto tempo può creare preoccupazione, soprattutto quando nel frattempo sono comparsi nuovi sintomi o la situazione è peggiorata. Come agire in questo caso? Facciamo chiarezza.
Cosa comporta una diagnosi errata o tardiva
Una diagnosi errata può portare a trattare una condizione diversa da quella realmente presente, mentre una diagnosi tardiva può ritardare l’inizio delle cure appropriate. Le conseguenze cambiano notevolmente da un caso all’altro e dipendono dalla patologia, dal tempo trascorso, dagli esami disponibili e dalle condizioni del paziente.
In alcune situazioni il ritardo può non provocare conseguenze significative, soprattutto quando la patologia ha un decorso lento e il trattamento successivo consente comunque di ottenere un buon risultato. In altri casi, invece, il tempo può avere un’importanza decisiva. Una malattia che richiede un intervento tempestivo può progredire mentre il paziente segue un percorso diagnostico o terapeutico non adeguato.
La questione diventa quindi più complessa quando si cerca di capire se l’errore fosse evitabile e se abbia prodotto un danno concreto. È ovviamente possibile valutare e richiedere un risarcimento per casi di malasanità, ricostruendo il percorso seguito dal paziente.
La documentazione può mostrare quali sintomi erano stati riferiti, quali esami erano stati prescritti, quali risultati erano disponibili e quali decisioni erano state prese dai professionisti. Una valutazione medico-legale può poi verificare se il comportamento adottato fosse coerente con le conoscenze e le procedure applicabili nel caso specifico e se un diverso comportamento avrebbe potuto modificare l’esito.
Quando la situazione diventa grave
Un caso può assumere particolare rilevanza quando la mancata diagnosi determina un peggioramento documentabile, rende necessario un trattamento più invasivo, provoca una perdita di possibilità terapeutiche oppure comporta conseguenze permanenti. Anche un periodo prolungato di sofferenza, ulteriori ricoveri o la necessità di affrontare cure che probabilmente si sarebbero potute evitare possono diventare elementi da approfondire.
Occorre però evitare conclusioni affrettate: una patologia può avere un’evoluzione imprevedibile e alcuni sintomi possono inizialmente essere compatibili con condizioni differenti.
La valutazione deve considerare il momento nel quale il professionista ha effettuato la diagnosi e le informazioni che aveva a disposizione, insieme a quelle che avrebbe dovuto acquisire seguendo l’iter diagnostico appropriato. Solo così è possibile comprendere se esistesse una condotta diversa ragionevolmente esigibile e se questa avrebbe potuto evitare o limitare il danno.
Come gestire al meglio una diagnosi tardiva o errata
Quando il paziente scopre di aver ricevuto una diagnosi diversa da quella successivamente accertata, la prima esigenza dovrebbe essere quella di tutelare la propria salute. Se il percorso di cura è ancora in corso, è importante confrontarsi con i professionisti che stanno seguendo il caso e chiarire quali siano le condizioni attuali e quali trattamenti siano necessari.
Parallelamente, si consiglia di raccogliere e conservare tutta la documentazione disponibile. Anche annotare le date degli episodi principali così da avere le informazioni sotto controllo e aggiornate.
In Italia, la responsabilità sanitaria è disciplinata in particolare dalla Legge 8 marzo 2017, n. 24, conosciuta come Legge Gelli-Bianco, che ha introdotto disposizioni specifiche sulla sicurezza delle cure e sulla responsabilità degli esercenti le professioni sanitarie e delle strutture. La normativa distingue inoltre le responsabilità della struttura sanitaria da quelle del singolo professionista e prevede specifici meccanismi per la gestione delle controversie.