Il colesterolo non è, di per sé, pericoloso per la salute. Al contrario, la sua presenza è fondamentale per il corretto funzionamento dell’organismo. Quando però i livelli di quello che viene definito comunemente colesterolo cattivo aumentano eccessivamente e superano una certa soglia, è necessario prestare attenzione e fare in modo di ridurli. Un eccesso nel sangue di LDL (o Lipoproteine a Bassa Densità, questo il nome scientifico per esteso del colesterolo cattivo) predispone l’organismo a sviluppare malattie cardiovascolari e a favorire il declino cognitivo, soprattutto in soggetti di età avanzata.
Per fortuna, i metodi per tenere a bada il problema, anche con l’aiuto del proprio medico, non mancano. Risultano particolarmente utili una dieta equilibrata, un’attività fisica regolare, il mantenimento di uno stile di vita sano e, quando necessario, l’assunzione di steroli vegetali che aiutano a ridurre il colesterolo.
In questo articolo andremo a scoprire quali sono i principali rischi per la salute causati dal colesterolo alto e come prevenire o rimediare a tale problema.
Da cosa è causato il colesterolo alto
Sono numerosi i fattori che possono concorrere all’innalzamento del colesterolo cattivo nel sangue: da un lato ci sono quelli sui quali è impossibile agire, come l’avanzare dell’età, la comparsa della menopausa, la predisposizione genetica e alcune malattie ereditarie; dall’altro quelli sui quali, invece, si può esercitare un certo controllo.
Tra questi ultimi rientrano:
- l’alimentazione errata: al contrario, un’alimentazione equilibrata può aiutare tanto a evitare di aumentare eccessivamente i livelli di LDL quanto ad accrescere quelli di HDL, il colesterolo buono che contribuisce, con la sua presenza, a ridurre quello cattivo;
- la sedentarietà: fare poca attività fisica aumenta il rischio di veder crescere i livelli di colesterolo nel sangue e può portare a un aumento di peso, anch’esso dannoso;
- le abitudini errate: il fumo, il consumo eccessivo di alcool o l’incapacità di tenere sotto controllo lo stress sono tutti fattori che contribuiscono all’aumento dei livelli di LDL.
Per finire, tra le cause del colesterolo alto rientra anche l’assunzione di determinati farmaci e la presenza di malattie a reni e fegato.
Quali rischi si corrono
Il colesterolo alto è causa di patologie anche molto gravi, con un’incidenza superiore nei soggetti più anziani. Questo dipende in particolare dall’accumulo di placche di colesterolo nelle arterie, concentrazione che causa aterosclerosi e favorisce l’insorgenza di malattie cardiovascolari, con conseguente aumento del rischio di ictus e infarto.
Tra i problemi di salute che possono essere favoriti da questa condizione rientrano anche l’ipertensione arteriosa, il declino cognitivo e l’aumento della predisposizione a sviluppare malattie neurodegenerative.
Come prevenire il colesterolo alto e rimanere in salute
Per prevenire il colesterolo alto causato da stili di vita poco sani è necessario, in primo luogo, agire su di essi. Ecco alcune buone abitudini che possono essere introdotte nella tua routine:
- migliorare l’alimentazione, riducendo il consumo di cibi ricchi di grassi saturi;
- fare attività fisica regolare, anche solo una trentina di minuti al giorno;
- smettere di fumare e ridurre l’assunzione di alcolici;
- tenere sotto controllo lo stress.
Un grande aiuto per ridurre i livelli di colesterolo alto arriva poi dagli steroli vegetali o fitosteroli che contribuiscono a ridurre i livelli di LDL grazie alle loro note proprietà ipocolesterolemizzanti.