Nei pazienti con obesità infantile, aumento del rischio di broncopneumopatia cronica ostruttiva in età adulta
Avere un percorso di sovrappeso o obesità durante l’infanzia è stato associato a un rischio più elevato di broncopneumopatia cronica ostruttiva in età adulta, secondo i risultati di uno studio che verranno presentati al prossimo European Congress on Obesity (ECO).
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una comune malattia respiratoria cronica negli anziani, caratterizzata da persistente restrizione del flusso d’aria e disturbi polmonari, che potrebbero essere ricorrenti e aggravarsi rapidamente. Nel 2019 le malattie respiratorie croniche si sono classificate come la terza causa di mortalità a livello globale, con una stima di 4,0 milioni di decessi e una prevalenza globale di 454,6 milioni di casi. In particolare la BPCO, con una prevalenza di 212,3 milioni di individui, è emersa come la causa principale di decesso associata alle malattie cardiache croniche.
L’attenzione verso i fattori di rischio diversi dal fumo per lo sviluppo della BPCO è sempre più riconosciuta negli studi sui fattori ambientali, occupazionali e persino della prima infanzia. Anche se ricerche precedenti hanno suggerito un collegamento tra adiposità e asma non allergico e funzionalità polmonare negli adulti, l’associazione con la BPCO deve ancora essere chiarita. Pertanto, l’obiettivo di questo studio era valutare se i percorsi dell’indice di massa corporea (BMI) nell’infanzia fossero associati alla BPCO.
Uno studio danese sul rapporto tra BMI infantile e BPCO in età adulta
I ricercatori hanno preso in esame i dati del Copenhagen School Health Records Register relativi a 276.747 bambini danesi (137.493 bambine) nati tra il 1930 e il 1982, dei quali erano disponibili tra 2 e 12 misurazioni di peso e altezza fra i 6 e i 15 anni. Utilizzando una forma di modellazione statistica, sono state identificate cinque distinte traiettorie di BMI infantile: sotto la media, nella media, sopra la media, sovrappeso e obesità.
I partecipanti sono stati seguiti dal 1977 al 2022 nei registri sanitari nazionali e sono stati identificati quelli con una diagnosi di BPCO dall’età di 40 anni in poi. I rapporti di rischio (HR) per la BPCO sono stati stimati separatamente per donne e uomini.
Obesità associata al rischio futuro di BPCO
Nel corso del follow-up, 18.227 donne e 15.789 uomini hanno ricevuto una diagnosi di BPCO. Rispetto alle donne con una traiettoria infantile del BMI nella media, i rischi di BPCO cronica erano più alti del 10% in quelle con una traiettoria del BMI superiore alla media, del 26% in caso di traiettoria sovrappeso e del 65% con una traiettoria di obesità.
Rispetto agli uomini con una traiettoria infantile del BMI nella media, i rischi di BPCO erano più elevati del 7% per quelli con una traiettoria del BMI superiore alla media, del 16% in caso di traiettoria sovrappeso e del 40% con una traiettoria di obesità.
Al contrario, un rischio inferiore di sviluppare BPCO in futuro è stato osservato solo per le donne con una traiettoria infantile del BMI inferiore alla media, il 9% in meno rispetto a quelle con una traiettoria infantile nella media.
«I risultati fanno luce sull’infanzia come finestra di opportunità per misure preventive volte a migliorare la salute respiratoria in una prospettiva di corso di vita» ha commentato l’autore Frida Richter del Center for Clinical Research and Prevention presso il Copenhagen University Hospital-Bispebjerg e Frederiksberg, in Danimarca. «I medici devono essere consapevoli che i bambini in sovrappeso potrebbero avere una salute polmonare compromessa in età avanzata».
«Avere una traiettoria del BMI superiore alla media durante l’infanzia può aumentare il rischio futuro di BPCO incidente» hanno concluso gli autori. «Pertanto, i nostri risultati suggeriscono che il sovrappeso durante questo primo periodo di vita è un indicatore di rischio per lo sviluppo di BPCO».
Riflettendo sulle potenziali cause dell’associazione, hanno aggiunto che «in questo studio, lo stato di fumatore dei genitori e lo stato socioeconomico sono potenziali fattori confondenti e non sono stati misurati. Tuttavia, dal momento che le stime degli effetti erano coerenti tra le coorti di nascita, nonostante vari cambiamenti medici, culturali e socioeconomici (inclusi i modelli di fumo) nel periodo di studio, il bias è considerato limitato, il che significa che sovrappeso e obesità nell’infanzia sono probabilmente degli indicatori indipendenti del rischio di BPCO in età adulta».