2seventy bio, lo spinout di Bluebird bio che si occupa di terapie cellulari, verrà venduta a Bristol Myers Squibb dopo aver perso la maggior parte del suo valore di mercato
2seventy bio, lo spinout di Bluebird bio che si occupa di terapie cellulari, verrà venduta a Bristol Myers Squibb dopo aver perso la maggior parte del suo valore di mercato nel breve periodo trascorso come azienda biotecnologica indipendente.
Secondo i termini di un accordo annunciato lunedì, Bristol Myers acquisirà 2seventy in un’operazione di buyout che valuta il suo patrimonio netto a 286 milioni di dollari, o circa 102 milioni di dollari se si tiene conto delle riserve di liquidità stimate. L’offerta interamente in contanti valuta le azioni di 2seventy a 5 dollari l’una. Si tratta di un premio dell’88% circa rispetto al prezzo di chiusura di 2,66 dollari del 7 marzo, ma corrisponde a una piccola frazione del loro valore solo pochi anni fa.
L’accordo conferisce a Bristol Myers i diritti che ancora non possiede sulla terapia cellulare per il mieloma multiplo Abecma. Il trattamento è stato immesso sul mercato nel 2021 e lo scorso anno ha generato 406 milioni di dollari di vendite per Bristol Myers. Ma il gigante farmaceutico ha pagato 43 milioni di dollari in costi di partecipazione agli utili nel 2024, grazie a un accordo di lunga data che assegna a 2seventyBio la metà delle vendite di Abecma negli Stati Uniti.
Abecma è una immunoterapia con cellule T autologhe geneticamente modificate diretta contro l’antigene di maturazione delle cellule B (BCMA), indicata per il trattamento di pazienti adulti con mieloma multiplo che hanno ricevuto almeno due terapie precedenti.
L’acquisizione segna la fine di un percorso difficile per 2seventy, che nel 2021 ha lanciato un prodotto approvato, centinaia di milioni di dollari e una pipeline di terapie cellulari, ma da allora ha visto erodere il proprio valore.
2seventy era stata creata da Bluebird, un produttore di terapie geniche all’avanguardia e leader nella rinascita del settore nell’ultimo decennio. Bluebird è stata quotata in borsa nel 2013 e, negli anni successivi, ha portato avanti una pipeline di terapie geniche per malattie rare e terapie cellulari per il cancro. Entrambi gli sforzi hanno dato vita a prodotti approvati, con Bluebird che alla fine ha immesso sul mercato tre terapie geniche oltre ad Abecma.
Bluebird, tuttavia, ha subito una serie di ritardi nello sviluppo dei suoi trattamenti. Inoltre, ha dovuto sostenere costi operativi elevati e ha faticato a far crescere le vendite, riflettendo le sfide che le biotecnologie di terapia cellulare e genica devono affrontare. Nel 2021 Bluebird ha scelto di dividersi in due aziende, sostenendo all’epoca che ciascuna di esse avrebbe potuto concentrarsi più intensamente sul proprio settore.
“Ci è chiaro che le due attività sono meglio servite da una leadership e da team indipendenti per raggiungere obiettivi strategici e operativi distinti”, ha dichiarato Nick Leschly, ex CEO di Bluebird e 2seventy, in un comunicato del 2021.
Ma entrambe le biotecnologie avrebbero continuato a perdere terreno. La scissione è avvenuta nel momento in cui il mercato delle biotecnologie, un tempo in piena espansione, si è esaurito, rendendo difficile per le aziende raccogliere fondi. Bluebird non è riuscita a incrementare le vendite a sufficienza per ottenere un profitto, causando una crisi di liquidità tale da costringerla a vendersi il mese scorso per evitare di andare in default sul debito. 2seventy, nel frattempo, ha ristrutturato e venduto la sua pipeline di sviluppo a Regeneron e Novo Nordisk nel tentativo di concentrarsi esclusivamente su Abecma.
Anche questo piano si è rivelato difficile da realizzare. Il lancio di Abecma è stato inizialmente ostacolato dalla scarsità delle forniture. Da allora, le vendite di Abecma sono state in competizione con quelle di Carvykti, un trattamento rivale sviluppato da Johnson & Johnson e Legend Biotech che lo scorso anno ha generato quasi 1 miliardo di dollari.
Anche un’altra terapia cellulare per il mieloma multiplo di Gilead Sciences e Arcellx è prossima alla commercializzazione, minacciando ulteriormente la posizione di Abecma.
“La logica strategica di questa acquisizione è chiara e l’annuncio di oggi rappresenta il culmine del percorso di 2seventy”, ha dichiarato l’amministratore delegato Chip Baird in un comunicato. “Vorrei esprimere la mia profonda gratitudine ai membri attuali e passati del team di 2seventy e, più in generale, alla comunità dedicata di pazienti, scienziati, fornitori e partner che hanno contribuito a portare la terapia cellulare e genica da un’idea complicata a una realtà per i pazienti”. La chiusura dell’operazione è prevista per il secondo trimestre.